Comment fabrique-t-on le polystyrène expansé ?

1iere étape

Le polystyrène expansible

Les granules de polystyrène expansibles sont obtenus par polymérisation du styrène. Ils sont imprégnés d'un gaz, le pentane, qui servira ensuite à l'expansion.

La polymérisation est une réaction chimique qui permet d'associer plusieurs molécules identiques pour former une molécule plus importante.

Le styrène est une molécule associant uniquement carbone et hydrogène. Il est issu du pétrole et est produit industriellement. Mais on le trouve aussi à l'état naturel dans certains aliments (fraises, haricots, noix, bière, vin, ...).

2ième étape

La préexpansion

Les granules de polystyrène sont introduits dans une cuve en inox. On injection ensuite de la vapeur d'eau qui, en dilatant le pentane, va provoquer une première expansion (jusqu'à 30 fois leur volume initial).

3ième étape

La maturation des billes préexpansées

Une fois préexpansées, les billes reposent dans des silos pendant plusieurs heures pour permettre leur séchage.

4ième etape

Le moulage de l'emballage

Les billes préexpansées sont introduites dans un moule fermé et sont soumises à une nouvelle injection de vapeur d'eau. Elles reprennent leur expansion, occupent tout l'espace du moule et se soudent entre elles pour constituer l'emballage.